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    将水壶装满水，放于炼金炉上加热。艾斯苪找出了珍藏的大夏国红茶，准备来上一杯，太久没有早起的她，需要靠茶水来提神。

    回想起昨日的会议，作为新任君备开发研制专家的她，毫无作为。蒸汽学实际上是划归在冶金炼金术之下的一个新兴科目。所谓的蒸汽，事实上是统称，是指将混沌的魔石用炼金液激发，将其内部的特定元素给分离开的炼金术。

    恒古以来，这些位于矿坑中极其普遍的魔石，一直是无用之物，它们是多重元素，在长久的岁月中，逐渐沉淀聚集的产物，理论上来说，每一块魔石都独一无二的，它们所包含的元素种类，所占比重，都是不一样的。

    曾经，它们是矿坑中的无用之物，也是造成矿工意外死伤的重要因素，任何一个矿工鲁莽的敲击，都可能造成魔石的激发，产生极大的爆炸，有时候可能会导致一条矿道的损毁，最严重的时候，甚至导致一整个矿坑的毁灭。

    直到那些异世界勇者的到来，他们中的极少成员，据称在异世界，也是知名的炼金术士。这些拥有无限创想和严谨规范的勇者，讲原本处于朦胧期的炼金术真正带往真理一方。勇者们制定了统一的规格，基本的炼金操作，还有大量实用的炼金器具，短短数年，就使炼金术从勇者定义的‘唯心’，逐渐转化成‘唯物’。

    炼金术士们逐渐聚集在一起，他们在数以百万计的勇者帮助下，建立起了炼金学院，更逐渐发展成了一座大城。不知为何，他们非常固执的，一定要将城市的名字，命名为“学院都市”。这不符合王国的规范，但是为了表彰勇者们的贡献，埃瑟四世以“塔努尔”＃1作为学院的名字。

    勇者们除去建造炼金之城，也参与了大量的炼金实验，在他们活跃的数年中，海量的炼金成果不断喷发。当然，他们最大的炼金成果，就是开发了被误称为“蒸汽”的炼金术。不同于其它的炼金分支，“蒸汽”是全新的科目，并且被认为是真正通往解开物质本源的道路。

    随着蒸汽炼金术的不断开发和普及，大量的相关炼金物被研制出来，最重要的，当属蒸汽枪和蒸汽大炮。它们弥补了人类士兵远远弱于魔王士兵的窘境，自蒸汽君备被大量普及开始，魔王君的优势逐渐消弭，也是人类联君赢得伟大圣战的最大原因。

    在看过公主信中所写的神圣教国资料后，她也和拿波里总指挥一样，感到了忧虑，短短数十年间，两国的差距就犹如云泥一般大了。

    虽说两国的关系一直不错，自建国起就守望相助，共同抵御魔王君的入侵。但是双方的关系也就仅此而已了，贸易也好，文化也罢，哪怕是宗教方面，教国对王国都不太上心。王国与教国的关系，还不如远在海上的联合公国交往密切。如果王国继续落后不前，一旦教国毁约，大举入侵王国，恐怕王国会无反击之力。

    艾斯苪有些后悔，在学院中，为了能尽早毕业，她选择了药物和化合物两个专业作为学习科目。这两个专业算是相对古老的专业，难度算是最低的，虽说每年会考不合格的还是不比其它可不少。只是，她并没有想到，有朝一日，居然会和君备打交道，如此，就需要冶金和蒸汽相关的知识了。而这两科，在学院中算是弱势科目，选的人很多，但是精通，并且以此毕业的，可谓少之又少。

    在艾斯苪头痛如何进行下一步研发之时，门铃再次响起。她疑惑的前去打开了大门，出现在眼前的，赫然是公主和她的护卫。
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